一提到“印度”，许多人就说:“印度只是一个地理名词罢了”。我们仔细观察世界每一个国家的国名，我们会发现基本上所有的国名都是从地理名词演变为国家名

 

一提到“印度”，许多人就说：“印度只是一个地理名词罢了”我们仔细观察世界每一个国家的国名，我们会发现基本上所有的国名都是从地理名词演变为国家名称的例如“中国”一词最早指国家首都，特指洛阳，后来泛指中原，代指华夏，到清朝才正式成为了国名。

那么“印度”一词又是如何演变的呢？

印度最早的文明，是“印度河文明”，考古学家已经发现了大量的印度河文明遗址，但是那时候的印度河到底叫什么名字已经无法考证了，毕竟印度河文明被取代了大约在公元前2000年，游牧于中亚的雅利安人南下，翻过开伯尔山口侵入了南亚次大陆，雅利安人就将他们遇到的这条大河称为“。

信度河”（Sindhu）汉朝时期，张骞出使西域，也对亚洲西部和南部有了一些了解，并得知西南夷到西域之间有一个大国叫做“身毒”，实际上“身毒”就是“Sindhu”的音译到了南北朝，又将印度翻译为“天竺”，《后汉书·西域传》记载“天竺国一名身毒”。

印度河流域印度的西部是波斯公元前6世纪，波斯帝国侵入了印度河流域，并在此设置了“印度省”和“犍陀罗省”，其中印度省是波斯帝国人口最多的省，可见这里经济发达，人口稠密由于波斯人常常将字母S的发音读成了“h”音，于是就将“Sindhu”读为“Hindu”。

这是“印度”词源变化的重要一步前334年，马其顿王亚历山大开始东征，经过十年的战争，亚历山大消灭了波斯帝国，占领了小亚、两河、伊朗高原、印度河流域、埃及等地区，建立了一个地跨欧、亚、非三洲的大帝国亚历山大东征的时候，还有大量的学者跟随，他们到东方开阔了视野，了解西亚北非先进的文明成就，同时也将希腊文化带到了东方，因此亚历山大之后的时代被称为“希腊化时代”。

只要中学英语的都应该有点印象，就是读单词的时候，往往单词第一个字母为h的时候，其发音会弱化，甚至直接不读了古希腊的发音也是如此，古希腊人在读“Hindu”一词的时候，就将首字母H的发音弱化，甚至直接省略。

因此，古希腊人将印度称为Indu或者为Indus原本的印度仅仅指印度河流域一带，但是古希腊人初来乍到，对南亚的了解不多，于是误以为印度是整个南亚地区的名称古希腊人接触到了印度文明，开始留下一些关于印度的史料，地理学家埃拉托色尼当时绘制了一幅世界地图，其地图最东的地方就是印度河斯里兰卡。

而历史学家麦伽斯色尼斯则写下了西方第一本印度的专著——《印度志》波斯帝国和马其顿帝国的征服给印度文明带来了巨大的冲击，同时也加速了印度文明的成长此后，印度建立了统一的孔雀王朝，该王朝是当时世界上最强盛的王朝。

阿育王去世后，印度又长期陷入分裂

到7世纪初期，阿拉伯帝国崛起了阿拉伯人也是通过波斯人了解印度的，他们将印度称为Hindustan，音译为“印度斯坦”，意思就是“印度国”而汉语中的“印度”一词也是7世纪出现得，唐代的玄奘到这里取经的时候，就将Indu读音正名为“印度”，他写道“。

夫天竺之称，异议纠纷，旧称身笃，身毒，贤豆，天竺等今从正音，宜云印度”由于阿拉伯人扩张的影响，整个西亚、北非和中亚的民族都基本皈依了伊斯兰教，这对印度的影响也是十分巨大的此后，从开伯尔山口侵入印度河流域的游牧民族大多数都是穆斯林了。

到了12世纪，德里已经被阿富汗的古尔王朝占据1206年，阿富汗古尔王朝驻扎在德里总督宣布独立，他定都德里，建立了德里苏丹国德里苏丹国在印度存在了300多年，先后出现5个王朝德里苏丹国的建立，标志着印度历史进入了伊斯兰化时代。

1526年，突厥化的蒙古人巴布尔带领军队侵入了印度，取代德里苏丹国建立了一个新王朝，该王朝的正式国名叫做“印度斯坦帝国”该帝国长期稳定，在版图上基本统一了南亚大陆，在经济上和清朝一起将传统农耕文明发展到了顶峰，人口达到了1.5亿。

到了18世纪，帝国衰落，西方殖民地不断侵入这些西方殖民者将“印度斯坦帝国”称呼为“莫卧儿帝国”当时，莫卧儿就是“蒙古”的意思，广义的莫卧儿包括所有的蒙古国家，而狭义的莫卧儿指东察合台汗国游牧的突厥化蒙古人，因为他们曾经自称“莫卧儿人”，而巴布尔母亲出身东察合台汗国皇室。

可以说，“莫卧儿帝国”是欧洲人对“印度斯坦帝国”的误称

也就是说，至少在莫卧儿帝国时代，“印度”一词已经被赋予了国家的概念，已经从地理名词演变为了国名同时期，清王朝也将“中国”一词从地理概念上升为了国家概念在此之前，“中国”一词主要代指长城之南的地区，而清朝则将“中国”一词的范围扩大了整个版图之内。

“印度”一词虽然上升为了国名，但是印度却失去了印度文明起源的地方——印度河流域由于伊斯兰教的大规模传入，导致印度的宗教矛盾尖锐，国内形成了穆斯林和印度教徒两大派别，而印度河流域成为了穆斯林的大本营在1947年，“印巴分治”，印度就分裂为印度共和国和巴基斯坦了。

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