英文里的法文

 

英文里的法文英文词汇是个大熔炉，炉子里除了本土的英文元素之外，还揉杂着世界各地的语言成分之前我们谈过最重要的外来成分拉丁文，这一次我们来谈谈与拉丁文不分轩轾、甚至更胜一筹的法文英文里的法文举目可见，从日常生活的 table（桌子）、chair（椅子），到统治阶层的 government（政府）、officer（官员），例子多到不知从何下手。

此刻我们正在讨论语言，language（语言）就是个来自法文的字眼，最终来自拉丁文的 lingua（舌头）咦，法文来自拉丁文？

是的，不只 language 如此，连上述的 table、chair、government、officer 都是如此这怎么说呢？事实上，法文和意大利文、西班牙文一样，同属拉丁语族罗马帝国于公元 476 年灭亡之后，原本统一的拉丁文也就因地域的不同，而逐渐分化衍生出不同的方言，这些方言就是现代法文、意大利文、西班牙文的前身。

所以我们简略地说，法文来自拉丁文公元 1066 年，欧洲发生了诺曼征服（Norman Conquest），法国的势力进入英国，统治了英国上百年，法文对英文的影响既全面又深入，英文的面貌从此出现了翻天覆地的变化，原本日耳曼的色彩日趋黯淡，拉丁的特质则益发凸显。

后人不明就里，甚至误以为英文跟拉丁语族的法文血缘关系近，反而跟同属日耳曼语族的德文血缘关系远

法文词汇在英文有近千年的历史，早已与英文融为一体，难以分辨彼此，这些我们不予探讨倒是英文里新近的法文词汇，还保有较为鲜明的异质色彩，如 déjà vu（似曾相识），接下来我们就来看看一些法文性格鲜明的字眼。

先说 déjà vu（似曾相识）这个名词短语本义为 already seen（已经看过），déjà 是“已经”；vu 是法文 “看” 的过去分词，是英文 view（看；观点）的源头人、事、地、物已经看过，曾经见过，就是一种 “似曾相识” 之感。

这个 déjà 两个元音字母正上方的撇号，还有一些其他的 “变音符号”（diacritic），是法文词汇的重要成分，无可避免，让许多人头痛万分因此在正式介绍英文里的法文之前，请容许我先花点篇幅厘清概念，解释源流，让不谙法文的人能找到记忆的线索，让懂法文的人能豁然开朗。

法文的变音符号有 5 个：左下撇（acute accent，或译 “尖音符”）、右下撇（grave accent，或译 “重音符”）、尖帽子（circumflex，或译 “扬抑符”）、上两点（diaeresis，或译 “分音符”）、下尾钩（cedilla，或译 “软音符”）。

大方向是，前三者（左下撇、右下撇、尖帽子）代表的是历史上有字母省略或遗失，“上两点” 代表的是该字母要单独发音，“下尾钩” 代表的是该字母要改变发音 左下撇 é只出现在 e 这个元音字母上，如 élite（菁英）。

后面的辅音字母消失后，历史就在前面的 e 上方加个 “左下撇” 为记此 élite 由古法文 eslite 演变而来，é 头顶上的左下撇就标记着消失的 s 右下撇 à可出现在 a 和 e 这两个元音字母上，如 à la carte（according to the menu “从菜单点菜的”）。

这里的 à 源自拉丁文的 ad（如 ad hoc “特别的，临时的”），基本的意思为 to; toward（朝；向）同左下撇，拉丁文 ad 的 d 消失后就在前面的 a 挂个 “右下撇”然而这左下撇、右下撇有时并不代表字母省略，而是一种发音上 “开音节”（open syllable）、“闭音节”（closed syllable）的标记，如 cause célèbre（喧腾一时的案件，字面为 famous case “知名的案件”）。

这里的 cause 就是英文的 case（案件），célèbre 就是英文的 celebrated（著名的），célèbre 的音节拆成 cé-lèbre，前面是开音节，é 念 [e]，后面是闭音节，è 念 [ε]。

尖帽子 ô可出现在不同的元音字母上，一样代表后面的辅音字母消失，如 hôtel（旅馆）早期英文的 hotel 就拼成 hôtel，这 “尖帽子” 的原拼法代表的是 o 后面的 s 省掉了，也就是 hôtel 原作 hostel。

现在 hotel（旅馆）和 hostel（青年旅馆）系出同源，意思接近，原因如此 上两点 ï可出现在不同的元音字母上，纯粹是个发音上的标记，表示有 “上两点” 的字母要单独念一个音节，ï 念 [i]，ë 念 [ε]，而不跟前后的元音一起念，如naïve [na iv]（天真的）、Noël [noU εl]（圣诞节）。

下尾钩ç只出现在 c 这个辅音字母的下方，也是个纯粹发音上的标记，表示原来在 a、o、u 之前该念 [k] 的 c，在此要念成 [s]，如 soupçon（一点点）、façade（建筑物的正面；假象）。

法文的变音符号搞清楚了吗？以下要介绍的英文词汇（或短语）源自法文，虽然长得可能不太像典型的英文，不过现在的确是英文的一份子，中大型的英文词典基本上都可以查得到。

上面提到了 à la carte（从菜单点菜的；单点），民以食为天，我们不妨再看看几个与美食有关的字眼：1【table dhôte 套餐】字面义为 table of the host（主人家的餐桌）主人家的餐桌端出什么菜，客人就吃什么菜，这就是 “套餐” 的本质。

d 是 de 的省略，意思是 of，hôte 就是 host（主人）de 之后的词如果以元音开始（法文的 h 不发音），e 就要省略，d 后再加撇号跟下一个词连写这个概念跟 oclock（= of the clock）有些类似。

2【bon appétit 用餐愉快】字面义为 good appetite（好胃口），为祝用餐者胃口大开的用语bon 是 good（好），appétit 就是 appetite（食欲；胃口）英文还有几个以 bon 为首的词组，最常用的当属 bon voyage（一路顺风），相当于英文的 have a nice trip（旅途愉快）。

3【foie gras 鹅肝（酱）】字面义为 fat liver（肥肝；脂肪肝） 这些年来，虽然鹅肝因饲主强制喂养而引发争议，可是鹅肝依旧是法国菜的代表之一，是世界级的珍馐美馔，与松露（truffle）齐名。

foie 就是 liver（肝），gras 是 fat（肥；油脂），英文的 grease（油脂）就是从这个 gras 演变而来知道了鹅肝的来由，不免让人有点扫兴，甚至却步鹅肝常以鹅肝酱（pâté de foie gras）的形式现身餐桌，pâté 就是 paste（酱；糊），因此 foie gras 除了 “鹅肝” 之外，还可以指 “鹅肝酱”。

4【entrée 主菜】字面义为 entry 或 entrance（进入），原指进入主菜前的配菜（side dish），此义还保留在英国英文里美国英文的意思略有不同，指的是吃完配菜之后进入的主菜（main dish 或 main course）。

这里的 ée 是动词过去分词字尾（é，相当于英文的 ed）的阴性形（再加个 e），entrée 这个阴性的过去分词在此作 名词用英文有些代表 “人” 的词汇有 ee 这个词尾，如 employee（员工），就是 ée 省略左下撇而来。

fiancée（未婚妻）、fiancé（未婚夫）也可以如此理解

5【crème brûlée 烤布蕾】又称为“法式焦糖布丁”，字面义为 burnt cream（烧焦的奶油）crème 就是 cream（奶油），brûlée 就是 burnt（烧焦的）brûlée 跟英文的 broil（炙烤）有关，如前项 entrée（主菜）所述，é 是过去分词的词尾，最后的 e 代表阴性。

因为 crème 是阴性名词，所以后面的形容词也要在词尾加 e 变阴性与之一致法文的形容词常放在名词后面，与英文形容词在前的词序相反

6【haute cuisine 顶级料理】字面义为 high cooking（高级烹饪），也就是精致讲究的顶级料理，特指顶级的法国菜cuisine（烹饪；菜肴）来自法文，早已为英文所用haute 是 high（高），英文的 haughty（高傲）由之而来。

7【frappé 加了很多冰块的】字面义为 struck（被打击的），指的是 “被低温打击的”，也就是 “加了许多冰块的”，这里的 é 一样是过去分词的词尾，代表被动知名咖啡连锁店星巴克（Starbucks）有一款畅销冰饮叫星冰乐（frappuccino），英文就是由 frappé（加了很多冰块的）和 cappuccino（卡布奇诺）混合而成。

之前讲英文中的外来词汇时，小U收到了很多留言说，“好想学一门新的外语啊，要是有音标或者知道怎么发音就好了……”其实呢，法语这门神奇的语言有自成一体的发音系统，掌握后任单词它再长再难，甚至不认识，你都能轻松愉快地把它读出来！

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编辑 | 陶见平

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