历史的英文翻译(历史文化英文翻译)原创

2023-09-22Aix XinLe

中国高校名英译背后的三类历史与文化

历史的英文翻译(历史文化英文翻译)原创

文章由本刊摘编整理自网络，梳理了师范大学、交通大学、和清华北大等威妥玛式拼音译名的历史和文化现象，与大家分享交流。

一、师范大学：来自历史上日本的误译？为什么中国很多“师范大学”被翻译为 “normal university”？

这个 normal 并不是直接来源于英语，而是来源于法语世界上第一所“师范大学”，“巴黎高等师范学院”，简称为“巴黎高师”“巴黎高师”的法语名字是：Ecole Normale Superieure de Paris，简称为“ENS”。

巴黎高师这个名字如果用英文翻出来是这样的：Super Normal School of Paris，直译成汉语就是“巴黎超级 normal 的学校”但这里的 normal 不是译为“正常的”normal 其实源于名词 norm（标准、规范、典范），作为形容词的 normal 应该理解为“符合标准的、符合规范的、符合典范的”。

因此，Super Normal School of Paris 正确的译法应该是“巴黎标准学校”、“巴黎模范学校”，或“巴黎典范学校”中文里说的“师范”源自于古语“学高为师，身正为范”，老师就是学生的标准和典范，所以“normal”跟“师范”还是有关联的。

事实上把“normal school”译为“师范大学”是日本人1872年，也就是明治维新期间，日本仿照巴黎高师建立了亚洲第一所师范学校--东京高等师范学校（筑波大学的前身），并把“师范学校”和“normal school”的译法传入清末的中国。

因为 normal 的传播路径是从法国到日本，再到中国，这就导致很多美国人、英国人搞不清楚为什么中国的师范大学要翻译为“normal university”，不过你要是问一个法国人，就不会有障碍了在英国或美国，没有专门的师范院校，都是以“师范系”的形式存在于综合性的大学里，英语不叫 normal school，通常说成 teachers college 或 the college of teachers。

哥伦比亚大学师范系颁发的证书大家有没有注意到，前面提到的“巴黎高师”是法国最好的大学，全球排名常年在30-40名就这么牛叉的一所大学，至今不叫大学（university），也不叫学院（college），而叫学校（school），几百年没变过这种叫法。

二、交通大学：文化上的此交通非彼交通

“交通大学”被翻译成了“jiao tong university”，有些同学可能会有一个疑惑：为什么“交通大学”不翻译成“traffic university”？“交通大学”在中国有五所：上海交大、西安交大、北京交大、西南交大，还有一所在台湾，叫“国立交通大学”。

这五所交通大学有着共同的根源，源于1896年中国近代著名实业家、教育家盛宣怀在上海创办的南洋公学。这一源头在120多年的历史变迁中，逐渐发展成了现如今这五所大学。

上海交大校长张杰，在建校114周年庆祝大会上的讲话上，道出了“交通”二字的内涵：中国传统文化对“交通”的理解源自庄子所云“交通成和而物生焉”，阐释的是一种宇宙观和价值观，是中国人对宇宙万物和谐共生的哲学认知，是对自然规律的独特感悟。

其实庄子的这一说法最早出自于《易经》，原话为“天地交而万物通也”古人认为，天地之交是最大的“交”，是万物大通之时用大白话说：天和地和谐共处时，万物才可能生存、繁衍这里的“交通”不是“交通安全”的“交通”，而是古人的一种宏大的宇宙观和世界观，故不能翻译为“traffic”。

当年的译者一定也很纠结，一方面校名不能译得很繁琐，另一方面又想保留全部的文化概念，所以只能用拼音了。只能说中华文化太过博大精深。另一方面：

中国著名银行叫“交通银行”，这里的“交通”跟“交通大学”的“交通”含义又不一样了交通银行始建于光绪三十四年（1908年），是光绪皇帝为了道路、邮政、海运等事业组建的银行所以这里的“交通”和现代含义的“交通”比较接近，有兼有车辆运输和人际交流之意。

随着时代发展，现在的交通银行已经不再专门为运输服务的银行了，故英文翻译为 Bank of Communications（简称“BCM”），更体现出人与人之间沟通和交流的理念。

再有“人民大学”翻译成“renmin”，而不是“people”？原因其实也简单，因为“人民”在中国是一个有着深厚历史文化的概念，能引发人们很多情感，可以说非常具有中国特色但 people 在英文中只是简简单单表示“人”，如果把“人民大学”翻译成了“people’s university”，。

老外可理解不了“人民”两个字背后的情感同理，“人民币”的英文翻译不叫 people’s money，直接就用拼音 Renminbi再回到文章一开始的那句话，翻译有时候很简单，有时候很难，当碰到中国特色概念的时候，一定要谨慎处理，万万不可直译出来，否则可能会引发误解，甚至闹笑话。

三、清华北大：历史遗留的威妥玛式拼音法（Wade-Giles romanization）

清华大学的英文：Tsinghua University，北京大学的英文：Peking University为什么不叫 Qinghua University 和 Beijing University？而用 Tsinghua 和 Peking？。

这是源于华文世界的两大注音体系：邮政式拼音和汉语拼音，讲两种注音体系之前，大家先知道一件事：中国古人如何标注读音？通常有两种方法：①“直音法”借另一个简单的汉字来表示一个较难汉字的读音，比如把“肇”的读音注为“兆”。

②“反切法”这种方法稍微难一些，但功能强大。比如“缓”字被标注为“胡管切”，即取“胡”字的声(h)，再取“管”的韵和调(uan)，然后再合成为 huan（h+uan）。

利玛窦明朝末年，意大利传教士利玛窦（Matteo Ricci）来到中国传教当时的传教士都很拼，为了方便传教，他们刻苦学习汉语正是利玛窦第一次用拉丁字母来标注汉字发音，史称《西字奇迹》（Wonder of Western Writing）。

鸦片战争后，西方列强纷至踏来瓜分中国列强们为了处理涉华关税、邮政及贸易等事务，开始研究汉语在此历史背景下，英国剑桥大学教授、外交家威妥玛（Thomas FrancisWade）创造了“威妥玛拼音”在“威妥玛拼音”的基础上，在邮电部门诞生了“邮政式拼音”（Chinese postal romanization），进而统一了中国的人民、地名、物名的英文注音。

威妥玛这套注音系统影响了从清末到新中国建立之初的100多年虽然现在“邮政式拼音”早已被废止，但一些说法仍然保留了下来比如北京首都国际机场的国际代号为 PEK，正是采用了“北京”的邮政拼音--Peking 开头三个字母。

另外中华香烟”叫 Chunghwa，“青岛啤酒”叫 Tsingtao Beer，这种让大家觉得有些陌生的拼写就是“邮政式拼音”一些传统的中国概念，用的这种拼音系统，而且被英文词典收录，比如：功夫（Kung fu）、太极（Tai Chi）。

还有一些著名的中国人名也是同样道理：孔子（Confucius）、孙中山（Sun Yat-sen，其实就是“孙逸仙”的谐音）、蒋介石（Chiang Kai-shek）。

因为邮政式拼音符合老外的发音习惯，标注方式对他们十分友好，所以在海外比较流行接下来就到了1958年，中国大陆正式公布“汉语拼音方案”，并向全社会推广，这就是咱们的汉语拼音了“汉语拼音”（Chinese Phonetic Alphabets），其正式说法为“中华人民共和国汉字注音拉丁化方案”，这个方案主要运用于汉语普通话读音的标注，国际上正式的叫法是“中文罗马字母拼写法”。