为什么英文有不同的名词复数形式：boys,boy\x26#39;s;children;feet;sheep。一一为您解答。经测试，是正常人智力都能看懂的科普。

 

古英语名词背景知识语法性别(grammatical gender),分为阳性(masculine)、阴性(feminine)、中性(neuter)古英语有五个格(case)：分别表示主语、宾语、从属、媒介等语法关系。

第一格：主格(nominative case)，表示做句子的主语第二格：生格(genitive case)，又称所有格(possessive case)，表示从属关系第三格：与格(dative case)。

，表示动词的间接宾语(indirect object)第四格：宾格，又称对格(accusative case)，动词的直接宾语(direct object)第五格：工具格(instrumental case)。

，表示媒介关系古英语有两个数(number)：单数(singular)和复数(plural)思考：您是否了解过古拉丁语和古希腊语的名词语法变格，他们与古英语变格有哪些不同呢？第一种英文复数形式：名词+s的由来。

阳性名词变格，如hund‘dog狗’变格如下，单复数主格宾格形式完全相同，所以他们不同于古希腊文和拉丁文，必须依靠词序(word order)来区别主语和宾语。

这类阳性名词变格：强变格(strong declension)，或称a-词干(a-stem)名词变格特点是词尾变化较大，也因在早期日耳曼语中这类名词以元音a结尾如早期日耳曼语*hundaz(主单)>古英语

hund名词单数生格词尾-es,复数主格和宾格词尾-as,这两个词尾在中古英语里，由于词尾变化形式的削减，都变成了-es,读作/əz/这个词尾在现代英语里以-s形式出现例如boys(‘男孩’)表示复数，而。

boy’s和boys’(‘男孩的’)表示单数和复数的生格(所有格)第二种英文复数形式：oxen,children由来另一类英语阳性名词属于弱变格(weak declension)，或称n-变格(n-declension)。

，因为它词尾变化不大，也因它词尾大多是以n结束的请看阳性名词oxa(ox公牛)的变格单数复数主格：oxa     oxan生格：oxan    oxena与格：oxan    oxum宾格：oxan    oxan。

如上所示，同一形式的oxan有五种不同的语法功能属于这类变格的还有mona, ‘moon月亮’，hunta ‘hunter猎人’，nama ‘name名字’等并且这类变格不限于阳性名词，还有阴性名词，例如：。

sunne ‘sun太阳’,eorðe ‘earth地球’,heorte ‘heart心’等，和中性名词eage ‘eye眼’和eare ‘ear耳’在现代英语里，还可以看到这类变格的痕迹，例如ox和child

的复数oxen和children第三种英文复数形式：foot-feet,mouse-mice的由来音变变格(umlaut declension or mutation declension)，请看阳性名词。

fōt‘foot脚’的变格：

这类变格特点：名词的单数与格和复数主格及宾格的词干发生了元音变化，叫做音变(umlaut)这个音变指的是由于词的第二音节中前元音i/i/或半元音j/j/的影响，使第一音节的后元音变为相应的前元音，即单数与格的早期形式。

fōti，经过音变，成为古英语fēt属于这类变格的阳性名词还有tōð, ‘tooth牙齿’，以及阴性名词gōs ‘goose’和bōc ‘book’属于音变变格的古英语名词还有阳性名词man(n) ‘man。

人’，和阴性名词lūs ‘louse’虱,和mūs ‘mouse’。根据i-音变，a/a/音变为古英语e/ε/音，ū/u:/音变为古英语y/y:/音。

古英语阴性名词mūs的复数主、宾格形式mys，经过音变和其他变化，分别来自早期形式*mūsiz和*mūkunz现代英语mouse保存了复数形式mice这一形式来自古英语mys在中古英语中，古英语长元音/y:/

变为北部和中部中古英语长元音/i:/在早期现代英语时期长元音/i:/变为双元音/ʌi/，最后变为现代英语双元音/ai/mice就是经过这些过程从mys演变而来同样，现代英语louse的复数形式lice/lais/。

也是从古英语lys演变而来思考题：您能画出i-mutation的影响演变图的理解过程吗？第四种英文复数形式：sheep,deer无变化的由来古英语常用名词中，不到三分之一的名词是阴性名词，这些名词大多属于。

强变格，或叫做ō-变格(ō-declension)，这类变格特点是：当单数主格的词干是短音节(short syllable)时，这个词的词尾是元音u(o)，例如：giefu(giefo) ‘gift’, lufu ‘love

爱情’等当单数主格的词干是长音节(long syllable)时，这个词的词尾没有任何元音，例如：lār ‘learning学问’，glōf ‘glove手套’，hand’hand手，wund ‘wound。

伤口等’。请看giefu和lār的变格：

古英语常用名词大约有四分之一是中性名词，这些名词几乎全都属于a-词干变格类型但中性名词a-词干变格和阳性名词a-词干变格有所不同不同在于复数主格和宾格的词尾阳性名词为-as(例如前面提到的hundas‘dog’)。

，而中性名词则为元音u或无词尾元音。这类名词变格也叫做中性名词强变格。请看中性名词hof和hors的强变格：

[词干为短音节时，词尾为元音u；词干为长音节时，词尾无元音]在中古英语中，名词hors复数形式仍为hors,例如，乔叟《坎特伯雷故事集》总序里对骑士的描写就有“His hors were good他的马是良驹”。

从动词的复数形式were可以推断hors为复数但在现代英语里，horse的复数形式则为horses，显然是与古英语阳性名词复数hundas相类推的结果另一方面，现代英语中仍保存了一些古英语中性名词强变位的复数形式，这些名词多半是动物的名词，例如。

sheep(羊)(

思考题：您能将英语中名词复数的不同形式由来做个类比吗？您觉得还有哪些现代英语中的复试形式没有提到吗？[因人手和精力有限，部分古代词汇的标音讹误敬请见谅后期或将更新关于古英语各类词汇变体变格等内容，欢迎共同学习讨论。

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