语言上千年的发展过程受到神话故事，民间传说，风俗习惯，历史人物，政治军事和外来语的影响

 

英语单词并不是凭空创造出来的语言上千年的发展过程受到神话故事，民间传说，风俗习惯，历史人物，政治军事和外来文化等多面的影响，这些影响往往反映在单词和习语中一些单词背后的故事读起来不但津津有味，也能加深对单词的记忆，会有"原来如此"的感觉。

只作为闲聊“装逼“的谈资也不错最近读完了《英语单词的历史》这本书，作者马丁· H.曼瑟，分享几个印象深刻的单词和习语

寓言故事和神话故事to add insult to injury  伤害之余又侮辱；往伤口上撒盐据说这种说法来自自古罗马作家费德鲁斯的寓言集，一个秃汉一巴掌向头顶的苍蝇打去，苍蝇没打到，却打在了自己头上，于是苍蝇嘲笑道：

“You wanted to kill me for a mere touch. What will you do to yourself, now that you have added insult to injury? ”

“我只不过碰了你一下，你就想拍死我现在你不但挨了痛，还受了辱，看你如何自处？”例如韦氏词典的例句：People were forced to work longer hours, and to add insult to injury, the company decided not to give pay raises.。

人们被迫长时间工作，更糟糕的是，公司决定不涨工资under the aegis of 在...的保护或支持下something is done under the aegis of a person or institution指某物受到某人或某机构的支持或保护。

under the aegis这一表达源自古希腊神话在希腊语中，aegis指山羊皮相传在主神宙斯（Zeus）年幼时，山羊阿玛尔特亚（Amalthaea）曾经给他喂奶后来宙斯在他的神盾上蒙上了这只山羊的皮。

这只盾象征宙斯这位至高无上的神的力量，那么依仗这只盾的人就受到了神的庇护例如：The space programme will continue under the aegis of the armed forces.  

在武装军队的保护下，太空项目将继续下去。

apple of ones eye  掌上明珠习语来自《圣经》，原本形容上帝对其子民的爱“He found him in a desert land, and in the waste howling wilderness; he led him about, he instructed him, he kept him as the apple of his eye.”

“耶和华在荒凉旷野、在野兽吼叫之地遇见他，就环绕他，看顾他，保护他，如同保护眼中的瞳孔”由于苹果和瞳孔都是圆的，所以瞳孔最初被比喻成苹果后来人们用这一表达形容极为珍爱之人，因为他们就像自己的眼睛一样珍贵。

例如 His new baby was the apple of his eye.  新生儿是他的掌上明珠museum博物馆第一座博物馆是公元前300年建于埃及亚历山大的大学建筑Mouseion，义即“缪斯神庙”。

缪斯是古典神话中的九位女神，她们各自主司一门艺术或科学the salt of the earth社会中坚，最优秀的人该词组指品格优秀、善良的社会中坚，出自《圣经》的《马太福音》“Ye are the salt of the earth: but if the salt have lost his savour, wherewith shall it be salted? it is thenceforth good for nothing, but to be cast out, and to be trodden under foot of men. Ye are the light of the world.”

“你们是世上的盐盐若失了味，怎能叫他再咸呢？以后无用，不过丢在外面，被人践踏了你们是世上的光”tantalize惹弄，使倍尝可望而不可及之苦tantalize someone指某人用美好的事物诱惑对方，结果却使对方感到失望或无法得到。

tantalize源自古希腊神话吕狄亚之王坦塔罗斯（Tantalus）因冒犯众神而受到惩罚他被判站在冥府的水中，当他口渴弯腰欲喝池水时，水位就会下降；当他想摘树枝上的水果时，树枝就会移开历史和人物assassin 刺客

刺客，尤指出于政治目的而刺杀名人的刺客它曾指11、12世纪在波斯和叙利亚出没的一个秘密而狂热的宗教团体的成员该团体臭名昭著，企图通过暗杀的恐怖手段主宰伊斯兰世界据说该团体的刺客在进行暗杀活动前，会服用或吸食印度大麻（hashish），所以人们称呼他们为hashshāshin，在阿拉伯语中指服用印度大麻的人。

meet one’s Waterloo遭到惨败， 遭遇滑铁卢它暗示了1815年6月18日在比利时布鲁塞尔附近的滑铁卢战役，威灵顿指挥的英国、荷兰、比利时和德国军队联合布吕歇尔指挥的普鲁士军队击败了拿破仑。

拿破仑曾想直击与普军走散的威灵顿的军队，但对方坚守阵地，直到增援的普军赶到参与战斗，致法军溃败四天后，拿破仑退位例如：At the foot of cliff I met my Waterloo. The face of the cliff rose sheer above us, and it was clear even to me that we would not be able to climb it.

在悬崖底我遭遇了滑铁卢，悬崖笔直耸立在面前，很明显我们爬不上去teddy bear泰迪熊泰迪一词得名于美国第26任总统西奥多·“泰迪”·罗斯福（Theodore ‘Teddy’ Roosevelt），但颇具讽刺意义的是，老罗斯福本人却很喜欢猎杀熊。

1902年，在一次狩猎途中，老罗斯福的助手们发现并捆绑了一只小熊，请老罗斯福射杀但老罗斯福断然拒绝，并称之为“无狩猎道德的”行为很快，一名玩具制造商便推出了一款名为“Teddy’s bear”的毛绒玩具——一个具有标志性的宠物玩具就这样诞生了。

eureka我发现了当人们因找到问题或奥秘的答案而表达胜利之情时，可使用eureka /jʊˈriːkə/这一感叹词该词出自古希腊数学家、科学家阿基米德（Archimedes，约公元前287—前212）之口。

阿基米德以其发现的“阿基米德原理”而著称——即当身体浸在液体中时，它所受到的浮力大小等于身体所排开液体的重量据称，阿基米德在沐浴时发现了这一原理当他注意到身体替代了浴缸中流失的水时，他叫道：“我明白了！”（Eureka!，希腊语heurēka）。

burn one’s boats/bridges破釜沉舟burn one’s bridges或burn one’s boats表示“破釜沉舟”之义该表达的产生与罗马人有关相传恺撒（Caesar）等古罗马名将在入侵了敌方领土后，有时会烧掉所有船只（burn one’s boats），以此向士兵们表示后路已断，只能奋勇向前。

有时，过河烧桥（burn one’s bridges）也是出于同样的目的因此，人们用这一短语比喻自断退路、勇往直前draconian严酷的draconian /drəˈkəʊnɪən/形容法律、措施或规章异常严厉或严格。

它源自公元前7世纪雅典立法者德拉科（Draco）的姓氏约公元前621年，德拉科编制了雅典第一部详细严谨的成文法，而在此之前，雅典城邦的执政者们可肆意解释法律德拉科编制的法律异常严酷：无论所犯何罪，几乎一律判处死刑。

后人遂用draconian一词形容严刑酷律外来语bankrupt 破产在中世纪，意大利的放债者用小条凳或架子（意大利语banca）在市场上做生意当放债者因资金短缺而被迫中断业务时，他们的条凳就会被拆掉他们因而被称作bancarotta，字面意思是“被拆掉的条凳”。

后来，bankrupt的意思就逐渐变成“经法庭宣判，无力偿还债务的破产者”parasite寄生物；寄生虫该词指通过寄生于他者以获得相关利益、且不给予任何回报的一种生物不论它是一株寄生于树上的兰花，还是吮吸宿主血液的跳蚤，或是花费他人钱财的食客，都是寄生物。

这种以他者为代价的消费观念是该词起源的核心它源自希腊语parasitos（字面意思为“在他人餐桌上吃东西的人”），由para（一侧）和sitos（食物、面包或玉米）组成该词于16世纪进入英语dandelion蒲公英

它源自中世纪法语dent de lion，为“狮子的牙齿”，因其叶子的形状而得名。后来，dent de lion逐渐衍变成现在的形式dandelion。

companion同伴它源自拉丁语cum（在一起）和panis（面包），所以companion起初指与之一起吃面包的人由此引申出“朋友或一同旅行的伙伴”这层意义风俗习惯beat about the bush拐弯抹角。

该短语指某人说话拐弯抹角、避重就轻其起源与猎人有关过去，猎人狩猎时常雇用打草人（beaters），让他们在灌木丛中乱打一阵，鸟禽受惊四处飞窜，猎人便可伺机开枪捕猎所以，打草人棍打灌木丛，而猎人则是直奔目标。

例如 Let us stop beating about the bush and focus on the real problem.nail one’s colours to the mast 拒绝让步

指某人明确地阐明自己的立场，绝不改变主意colours本指旗子，一般是指战船上的国旗如果船员决定投降，旗子就降下来如果旗被钉在桅杆上了，则很难取下，即船员们公开表示他们坚定不移的忠心和坚决不投降的意愿haggis羊杂布丁

haggis /ˈhægɪs/指一道传统的苏格兰菜——在羊的小肠里填塞上绵羊或小牛的杂碎，混以燕麦、洋葱和羊脂，煮沸后制作而成的一种布丁或大香肠现今人们普遍用素食制作这道菜肴苏格兰民族诗人罗伯特·彭斯（Robert Burns，1759—1796）曾创作诗作《致哈吉斯》（Address to a Haggis），后人为了纪念彭斯，于“彭斯之夜”享用这道菜。

earmark标志；将某物留作专用畜牧者曾在牛羊的耳朵上打上特定戳记以表明所有权，同时也可防止牛羊被偷，上述表达方式即源自这一传统做法blaze a trail开路，开创someone blazes a trail指某人正在发现或探索令人兴奋的东西。

该表达与当年探险家们在树皮上刻痕、标出林中路径有关被割去树皮的木头被称作blaze这样，后人就能够轻松地顺着前人留下的路径前行如今，人们赋予这一词组比喻义，它所衍生出的名词trailblazer表示“开拓者”。

莎士比亚all that glitters is not gold  闪光的未必是金子指那些看似有吸引力或有价值的东西，未必如你所见例如：In the investment business you have to learn quickly that all that glitters is not gold.。

做投资时你必须尽快明白这一道理：那些看似具有吸引力的东西并非都具有投资价值莎士比亚的戏剧《威尼斯商人》（The Merchant of Venice）第2幕第7场中，摩洛哥王子想要娶波茜娅（Portia），但是他要从三个盒子里选一个打开：第一个是金子做的，第二个是银子做的，第三个是铅做的。

摩洛哥王子打开了金盒子，未能与波茜娅结为秦晋之好；他在盒子里只看到了这样的话：All that glisters is not gold ―Often have you heard that told.

Many a man his life hath soldBut my outside to behold.Gilded tombs do worms enfold.发闪光的不全是黄金，古人的说话没有骗人；

多少世人出卖了一生，不过看到了我的外形，蛆虫占据着镀金的坟。

the green-eyed monster嫉妒该词组表示“嫉妒”的意思它出自莎士比亚的戏剧《奥赛罗》（Othello）第3幕第3场：O! beware, my lord, of jealousy;It is the green-ey’d monster which doth mock

The meat it feeds on.啊，主帅，您要留心嫉妒啊；那是一个绿眼的妖魔，谁做了它的牺牲，就要受它的玩弄gild the lily画蛇添足该词组指在已经很美好的事物上增添不必要的修饰，即多此一举、画蛇添足。

来自莎士比亚戏剧《约翰王》（King John）

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