《什么是社会学》一书是由赵鼎新所著，生活·读书·新知三联书店于2021年出版。曾著有中文专著《社会与政治运动讲义》《东周战争和儒法国家的形成》《

 

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一、出版信息《什么是社会学》一书是由赵鼎新所著，生活·读书·新知三联书店于2021年出版赵鼎新，芝加哥大学 Max Palevsky 讲席教授，浙江大学教授研究领域包括历史社会学、社会运动和社会学方法曾著有中文专著《社会与政治运动讲义》《东周战争和儒法国家的形成》《民主的限制》《合法性的政治》《国家、战争与历史发展：前现代中西模式的比较》以及英文专著两部，分别获得美国社会学学会2001年度亚洲研究最佳书籍奖、美国社会学学会2016年度政治社会学研究最佳书籍奖。

二、内容简介结构、机制叙事和事件、时间序列叙事是人类在描述和分析社会现象时所采用的两类最为基本的叙事形式如果说历史学是一门以事件、时间序列叙事为基础的学科，社会学则是一门以结构、机制叙事为基础的学科，历史学和社会学也就构成了社会科学中的两个最为核心的基础学科，或者说它们是其它专题性的应用社会科学学科，比如法学、商学、管理学、传播学、社会工作、宗教学（在一定意义上甚至应该包括经济学和政治学）等学科的母学科。

三、摘要及感想社会学家赵鼎新认为，社会学的研究目的是对社会现象的发生的结构、机制概念进行解释，并对各种结构、机制分析的方法进行改进因此，他在《什么是社会学》一书中，围绕结构、机制、中层理论等核心概念展开了论述。

（一）社会学中的结构与机制所谓结构，即“物质、人员、社会行动或信息在时空中的某种可被观察、描述和分析的异质性分布”机制的概念与结构密切相关，“所谓机制就必须是一组在控制条件下可被观察到的，同样也能通过推理获得的，因此是可以被解释的因果链最短并且关系确定的结构性因果关系。

”虽然结构与机制往往可以交换使用，但结构的外延却比机制要广泛结构的外延包括社会差异、结构性影响以及社会机制机制从属于结构，一个结构有可能引发多个机制例如，市场经济结构下，才会有揭示供求关系的价格规律机制。

而在计划经济下，价格规律的解释力度则会大大缩减显然，机制的解释效力受社会结构的制约对于因果关系的机制解释需要有理论指导，而中层理论就是以机制解释为核心的理论所谓中层理论，即“一种从具体的经验事实出发，通过经验材料来归纳出导致某一社会现象形成背后的因果机制的社会学方法。

”二十世纪，机制研究与“结构”概念的交互演化主要涉及四种理论：符号互动论、网络理论、制度理论以及生态理论（二）机制解释的不足与弥补社会学是以结构、机制为核心的社会科学，而历史学是以事件、过程为核心的人文科学。

结构、机制解释也存在一定的缺点，并由此衍生出相关的弥补方法机制解释的不足主要体现在以下三方面：（1）脱离宏观结构、行动者的机制解释一方面，结构与机制往往是密切联系的，结构构成了机制的解释背景然而，中层理论指导下的机制解释，往往过度强调微观互动，而忽略了结构的制约背景。

另一方面，机制与行动者的辩证关系也是重要的研究议题人并不是单纯被社会机制所制约的，而是在一定程度上可以创造机制当然，不同权力结构下的行动者影响社会机制的能力不同（2）过度决定难题“即对于同一个社会现象，我们一般能够找到多个——有些甚至是和经验现象毫无关系的——机制来解释。

”（3）重要性多变生物学作为一种自然科学，研究微观机制的规律然而，不同于生物学等自然科学，社会科学的研究对象是具有能动性的人“人不但能设计机制，还能够有意识或无意识地改变某些社会机制的重要性”对于机制解释不足问题的弥补。

机制解释的核心问题在于“诠释圈”，即从个别现象归纳出的机制能否解释整体现象目前，社会科学界共有5种缓解“机制解释的局部和整体之间的紧张关系”的方法，其中最后一种是赵鼎新所提出的（1）准实验法实验法通过控制某些可能的干扰条件，以“验证某些因素是否存在，或者某个机制的存在及其作用方式。

”这一方法的局限在于，仅仅展现社会现象的单个切面，以及准控制实验并不完全等同于现实这意味着，它仍解决不了中层理论内部的归纳与演绎相分离的问题（2）排除其他可能解释这一方法把其他在逻辑上行得通的解释机制一一罗列，并论证这些机制在具体情景中的不可能性。

这一方法的优点在于，促使研究者思考解释案例的另一种视角，但不能确保所有可能解释都被完整罗列（3）把机制置于事件顺序和历史情景之中这一方法“依据一条至数条时间、事件主线来还原某一事物的发生场景和本来面目”，其核心逻辑是溯因逻辑而非演绎或归纳逻辑。

这一研究在历史社会学中应用广泛，但是带着不同价值观的研究者可能过于强调某些事件与人物的重要性（4）反事实推理反事实推理可以用来“解构或者松动一个结构、机制性论点”，具有一定的启发意义然而，这一方法的不足在于，反事实与史实的差距越大，其推理理论的解释意义越小。

（5）加大被解释问题的信息量赵鼎新长期推行这一方法，认为“一个能解释更多现象的理论肯定是一个更好的理论”但是，这一方法要求对于多个案例进行深入了解，因此对于初学者的难度较大事实上，定性比较分析方法在一定程度上即是采用了这一方法论，即通过多个案例的比较以获得较有解释力的结论。

总之，社会学是一门以结构、机制为核心的社会科学，这一方法论成为其他众多社会科学的母学科但是，赵鼎新在书中更加强调现象的因果关系解释，一定程度上忽视了历史维度的考察正如米尔斯在《社会学的想象力》中所强调的，社会学应借鉴历史学，将制度变迁置放于历史视野中，而非只着眼于当下的横向截面比较。

监制：张永江作者：李强，湘潭大学2021级法律（法学）硕士研究生编辑：李强责编：周诗祺审核：李兰

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